১২,৫০০ বছর পর ‘ফিরে এলো’ বিলুপ্তপ্রায় নেকড়ে

ডায়ার উলফ একটি বিলুপ্তপ্রায় নেকড়ে প্রজাতি, যাকে ‘গেম অব থ্রোনস’ সিরিজে দেখা যায় কল্পনাজাত প্রাণী হিসেবে। প্রাণিটি এখন বাস্তবে ফিরিয়ে আনার দাবি করেছে মার্কিন গবেষণা প্রতিষ্ঠান কোলসাল বায়োসায়েন্সেস।

প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, তাদের গবেষণার মাধ্যমে তিনটি শাবকের জন্ম হয়েছে—রোমুলাস, রেমাস ও খালিসি। এই শাবকগুলোর শারীরিক গঠন, মাথার আকার, পুরু লোম ও আকারে ডায়ার উলফের মতো হলেও ডিএনএ-তে তারা ধূসর নেকড়ের খুব কাছাকাছি।

ডায়ার উলফ এক সময় উত্তর আমেরিকার ভয়ংকর শিকারি ছিল। শক্তিশালী শরীর আর মোটা হাড়ের কারণে এরা সহজে যেকোনো পরিবেশে টিকে থাকতে পারত। তবে বরফ যুগের পর যেসব প্রাণী এদের খাদ্য ছিল, তারা বিলুপ্ত হয়ে গেলে, মানুষের শিকার এবং আবহাওয়ার পরিবর্তনের কারণে ডায়ার উলফও বিলুপ্ত হয়ে যায়।

গবেষকরা প্রাচীন দাঁত ও কানের হাড় থেকে ডায়ার উলফের ডিএনএ সংগ্রহ করে ধূসর নেকড়ের ডিএনএ-তে ২০টি জিনগত পরিবর্তন আনেন। এরপর কুকুরের ডিমে তা স্থাপন করে কৃত্রিমভাবে শাবক জন্ম দেন। জন্মের পর দেখা যায়, শাবকগুলো আকারে বিশাল এবং দেখতে অনেকটা ডায়ার উলফের মতো।

যদিও কেউ কেউ প্রশ্ন তুলছেন, এগুলো আদৌ কি আসল ডায়ার উলফ, নাকি জেনেটিকালি সংশোধিত ধূসর নেকড়ে? তবে গবেষকরা বলছেন, এটি একটি বড় ধাপ, যা বিলুপ্তপ্রায় প্রাণী ফিরিয়ে আনার পথে বিজ্ঞানের এগিয়ে চলার প্রমাণ।

এই প্রকল্প শুধু প্রাচীন প্রাণী ফিরিয়ে আনার চেষ্টা নয়, বরং পরিবেশগত ভারসাম্য রক্ষা এবং জৈব বৈচিত্র্য সংরক্ষণের নতুন পথ দেখাবে বলে মনে করছেন গবেষকরা। পরবর্তীতে তারা উলিও ম্যামথের মতো অন্যান্য বিলুপ্ত প্রাণী ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা করছেন।